¿Una crisis bancaria
también en China?
Hace años que los cuatro principales bancos de
China disfrutan de un crecimiento sin precedentes, mientras sus pares europeos
y estadounidenses forcejean con escándalos y rescates. Pero los días del dinero
fácil en China podrían estar contados.
Según la analista de la BBC en asuntos
económicos, Katie Hunt, es probable que los reportes sobre beneficios de las
cuatro principales entidades acreedoras de China, previstos para fines de
agosto, así lo demuestren.
Se calcula que este año el crecimiento económico
de China será el más bajo desde 1999.
Este pronóstico ha alimentado el miedo a que
haya pérdidas por préstamos incobrables, a medida que las compañías y los
gobiernos locales retrasan o abandonan sus pagos en medio de un contexto
económico más difícil.
Préstamos
incobrables
El registro de "Non-Performing Loans"
o préstamos incobrables (aquellos demorados normalmente más de tres meses) es
todavía bajo, aproximadamente un 1%, pero los analistas creen que esa
proporción va a aumentar.
Según Hunt, hay preocupación en torno de la
lentitud del sistema para catalogar créditos de dudosa viabilidad, mientras que
otros préstamos "malos" pasan inadvertidos.
Esto lleva a algunos economistas a concluir que quizas
se avecine una crisis bancaria.
"Hubo una enorme explosión de adjudicación
de créditos durante los últimos años, se entregó tanto dinero tan rápido... que
es más que probable que la calidad de los préstamos se fuera al traste",
dijo Patrick Chovanec, profesor asociado de Negocios en la Universidad de
Tsinghua, en Pekín.
"No creo que las cifras actuales de
'préstamos malos' capturen realmente el riesgo que hay para la economía",
concluyó.
Malos indicios
La semana pasada el Banco de China dio a conocer
sus cifras de crecimiento trimestral. A pesar de haber subido un 5% fueron las
más bajas de los últimos tres años.
La decepción de estos primeros datos sentaron un
tono sombrío sobre las expectativas para los otros tres gigantes de la banca China.
Otra de las cifras más recientes confirma que a
finales de junio había menos "préstamos incobrables" (0,94%) que a
finales de marzo (0, 97%).
Sin embargo el número de préstamos en demora
creció más de un 17% durante los primeros seis meses de este año.
Estos datos, según Hunt, podrían sugerir que más
préstamos podrían resultar "incobrables" en el futuro próximo.
Según Chovanec muchos de los problemas que ahora
enfrentan los bancos chinos vienen de una ola prestamista estimulada por el
estado al inicio de la crisis financiera global en 2008.
El gobierno animó a los bancos a prestar más,
particularmente a los gobiernos locales, que utilizaron la liquidez para
invertir en proyectos de infraestructura diseñados para estimular el
crecimiento.
Pero el año pasado Pequín anunció que los
gobiernos locales habían acumulado una deuda de unos US$1,6 millones de
millones, equivalente al 25% de la producción económica anual.
Algunos "no eran préstamos comerciales
fiables", dijo Chovanec.
Además, en medio de una lenta economía global,
las compañías chinas también están notando una caída en la demanda de sus
productos.
Mucha liquidez
Aún así es poco probable que un aumento en el
número de préstamos incobrables lleve a una crisis en el sistema bancario chino
dados los altos niveles de liquidez existentes.
Al contrario que sus homólogos europeos o
estadounidenses, es muy poco frecuente que los prestamistas chinos tengan que
recurrir a otros bancos para hacer préstamos a gran escala.
Pueden apoyarse para eso en las grandes
cantidades de depósitos que tanto ahorristas como empresas mantienen en sus
cuentas, ya que a menudo no tienen otra opción más que mantener el dinero
efectivo en los bancos del país.
Por ahora los bancos chinos son los más
rentables del mundo, acaparando ya un tercio de los beneficios bancarios
globales.
Todo depende de la perspectiva desde la que se mire.
"Una mala deuda no es mala hasta que
insistes en que se repague", relativizó Chovanec.
Redacción BBC Mundo
