¿Están los
banqueros por encima de la ley?
Las
malas prácticas de grandes bancos estadounidenses y europeos estuvieron detrás del estallido de la burbuja
inmobiliaria y la consecuente crisis financiera que sigue sintiéndose a ambos
lado del Atlántico.
Sin embargo, la percepción es que a la hora de determinar
responsabilidades los directivos ejecutivos al frente de las entidades
involucradas quedaron exentos de recibir todo el peso de la ley.
La situación hizo que millones de personas perdieran sus casas o
quedaran fuertemente endeudadas.
A comienzos de febrero cinco de los principales bancos de EE.UU.
acordaron pagarle al gobierno más de US$25.000 millones para resolver reclamos
sobre abusos hipotecarios, pero ninguno de sus jefes fue a dar a la cárcel.
Esta semana, la reputación del sistema bancario sufrió un nuevo
golpe con el anuncio de que la institución británica Barclays tendrá que pagar
US$450 millones a las autoridades de Reino Unido y Estados Unidos por manipular
la tasas de interés interbancario que afectan los costos de los préstamos para
millones de clientes.
Pese a la presión para que presente su dimisión, el director
ejecutivo de Barclays, Bob Diamond, decidió mantenerse en su cargo.
Al mismo tiempo, más allá de este último caso, los llamados para
que los responsables de la crisis financiera sean enjuiciados se multiplican.
En declaraciones a la BBC Lord Myners, quien se desempeñó como
ministro de la City en el pasado gobierno laborista, dijo que "estas
conductas no se detendrán hasta que las personas que las cometen o son
responsables de supervisarlas enfrenten posibles cargos penales y
prisión".
El exvicedirector de la bolsa de París y presidente de la
consultora Ética Soluciones Financieras, Francisco Álvarez, señaló a BBC Mundo
que los banqueros no deberían recibir un trato distinto.
"Hay que analizar caso por caso y llegar hasta el final y si
efectivamente hay uso indebido o ha habido engaño hay que aplicar la ley como
se hace normalmente para cualquier empresa. Existe para las empresas lo que se
llama el delito societario. La ley existe. Parece ser que a las entidades
financieras y directivos no se les puede aplicar. Claro que sí. Es una realidad
que debe ser igual para todos".
Relación
"especial"
¿Pero hasta donde deben llegar las responsabilidades en casos
como el de Barclays? Sir Martin Taylor, un exdirector ejecutivo del banco,
apuntó que "es difícil pensar que una política que parece tan sistemática
no fuera conocida cerca del más alto nivel".
Sin embargo, Taylor planteó la posibilidad de que fuese el mismo
Diamond quien estuviese a cargo de restaurar la reputación del banco.
"Realmente es un asunto que tiene que decidir la junta directiva. Él es un
gran líder. Si es él quien puede ayudar a limpiar los establos sólo la junta
directiva puede decidirlo".
Sus palabras nuevamente llevan a pensar en que los jefes de
entidades bancarias parecerían estar en una situación diferente al común de la
gente.
"Creo que hay una relación entre los poderes públicos, los
gobiernos y los bancos un poco especial en el sentido que evidentemente muchos
gobiernos, particularmente el gobierno español, necesitan emitir deuda y esa
deuda finalmente la compran los bancos", apunta Álvarez.
"Eso crea una relación extraña que puede hacer pensar que
estos gestores bancarios se encuentran en una situación de privilegio".
Dinero del
público.
Los reguladores estadounidenses y británicos dijeron que Barclays
había mentido sobre el coste de tomar dinero prestado en un intento por
aumentar su beneficio y por dar una imagen de mayor seguridad.
Y parece que Barclays no fue el único. Otras entidades
investigadas por manipular tasas de interés incluirían a Citigroup, JP Morgan,
Deutsche Bank, HSBC y Royal Bank of Scotland.
Para Álvarez "la averiguación debe hacerse a fondo, tanto a
nivel privado con respecto a los clientes como en cuanto a las ayudas públicas,
porque se está utilizando un dinero que no pertenece a las entidades
financieras".
"El dinero que los bancos utilizan es dinero de sus clientes
y la impresión que uno tiene muy a menudo es que los bancos lo utilizan como si
fuese de ellos. No es su dinero y los directivos a cualquier nivel deben estar
conscientes de eso y la prueba es que cuando estas entidades financieras llegan
hacer las cosas mal, una vez más es el dinero público el que les salva la
cara".
En ese sentido el editor de negocios de la BBC, Robert Peston,
comenta que justamente la forma como los bancos de todas las economías
desarrolladas consiguen financiamiento se ha vuelto "horrorosamente
disfuncional".
"Los bancos del Reino Unido y EE.UU., así como también los
de Europa continental, están encontrando más dificultades para recaudar dinero
de fuentes convencionales comerciales y se han vuelto excesivamente
dependientes de los préstamos de los bancos centrales", señaló Peston.
En este sentido va el acuerdo presentado este viernes por la
Unión Europea, que abre la puerta a la financiación directa de los bancos a
través de un fondo comunitario.
En medio de la crisis, Islandia fue el único país que encarceló a
muchos de los banqueros responsables de hacer préstamos fraudulentos.
Álvarez apunta que si bien esas acciones son loables es una
decisión aislada de un país pequeño y autónomo.
"Este tipo de medidas es más difícil que se puedan poner en
marcha en un país que, por ejemplo, comparta el euro. Sí deberíamos tomar el
ejemplo y hacerlo de manera coordinada entre los diferentes gobiernos que
tienen la moneda única".
Sin embargo, señala el experto, para eso se necesitaría una mayor
voluntad política.
(Tomado de BBC Mundo)
