El extremismo obliga a Egipto a mirar al Sinaí.

La tensión en la Península del Sinaí  ha

recrudecido en las últimas semanas.

El extremismo obliga a Egipto a mirar al Sinaí

Con el atardecer, el cielo del norte del Sinaí se tiñe de rosa sobre el Mediterráneo y la llamada a la oración se oye desde las mezquitas de cualquier esquina.

Precisamente a la misma hora, el domingo 5 de agosto, una banda de cerca de 35 hombres, fuertemente armados, entró en un puesto de control cerca de la ciudad de Sheikh Zuweid.

Sorprendieron a los guardas sin defensa, justo en el momento en que iban a romper el ayuno del día por la observación del mes santo musulmán, Ramadán.

Un video aficionado captó imágenes de los instantes posteriores a la matanza, mientras los médicos se apresuraban para ofrecer ayuda. En ellas se veían mantas caladas de sangre y los cuerpos sin vida de 16 jóvenes soldados.

Mientras tanto, los atacantes huyeron hacia la frontera con Israel en vehículos robados. El ejército israelí dice que uno explotó y que alcanzó a otro desde el aire.

Fue el ataque más mortal contra fuerzas egipcias en décadas, pero no se trató de un hecho aislado.

"Viejo problema"

"A lo largo de este año, las estaciones de policía y del ejército han sido atacadas varias veces por grupos radicales islamistas y el gasoducto que llega hasta Israel ha sido alcanzado en muchas ocasiones", asegura Saleh al Buluq, corresponsal regional para el periódico al Shorouk.

"Los grupos islamistas empezaron a formarse sólo con gente del Sinaí pero ahora llegan de otras regiones de Egipto y también de otros países.

Después del iftar, la tradicional comida nocturna con la que se rompe el ayuno diario durante el Ramadán, me ofrecen té bajo una palmera. Me acompaña un líder de Sawarka, una de las tribus de beduinos del Sinaí. Me explica cómo se han ido acumulando las frustraciones locales.

Los beduinos fueron tratados como ciudadanos de segunda clase por el gobierno central de Egipto después de que la península del Sinaí fuera ocupada por Israel y posteriormente devuelta de acuerdo al tratado de paz de 1979.

Con pocas oportunidades económicas, las actividades ilegales como el contrabando hacia la Franja de Gaza e Israel florecieron en la zona.

"El problema es que los beduinos están fuera de cualquier consideración económica o social del Estado. No tienen ninguna importancia en el juego político", dice Sheikh Jalaf al Meneiy.

Al Meneiy cree que los islamistas extremistas lo tuvieron fácil para atraer simpatizantes en la región.

"Algunas personas tienen creencias religiosas, una ideología como la de Al Qaeda. Creen que está bien matar a personas sin pensarlo", opina.

"Esto era un viejo problema, pero después de la revolución, el Sinaí se convirtió en un lugar sin ley, sin seguridad, sin monitoreo. Estos grupos se reestructuraron y se hicieron más fuertes y mejor organizados. Lanzamos la alerta al respecto varias veces".

Ahora se ha emprendido una acción militar para cubrir las fallas de seguridad.

                      

En los últimos días, he visto docenas de vehículos acorazados que llegan al Sinaí norte. Aviones militares armados con misiles se han utilizado para atacar escondites de los militantes.

Llamada a las armas

Las cifras no están confirmadas pero se trata del despliegue más grande en la región desde la guerra de octubre de 1973 contra Israel.

Las fuerzas armadas dicen que se están preparando para un enfrentamiento decisivo contra los extremistas.

Aun así, este fortalecimiento de Egipto sólo ha sido posible con el consentimiento de Israel. El tratado de paz acordado entre ambos países dictó límites muy estrictos al número de tropas que se pueden desplegar en el Sinaí.

Muchos analistas y ciudadanos normales y corrientes creen que estas condiciones deben cambiar ahora.

"El número de soldados incrementó rápidamente y tenemos una buena cifra pero no para mucho tiempo. Es sólo para esta operación", lamenta el general retirado Sameh Seif al Yazel, director del Centro al Gomhuria de Estudios Políticos y de Seguridad.

"Tienen que regresar a la orilla oeste del canal de Suez tan pronto como hayan terminado.

"Queremos que se modifique el tratado de paz. El plan a largo plazo es que tengamos más tropas en el Sinaí, y que se permita también la presencia de helicópteros armados y aviones no tripulados para emprender tareas de reconocimiento".

En los últimos días, el ejército ha reivindicado varios éxitos. Los comandantes señalaron que habían matado a al menos 20 militantes, aunque, sin la prueba de los cuerpos, los jefes beduinos lo ponen en duda. Varios hombres fueron arrestados.

Repentinamente, el nuevo ministro de Interior egipcio, Ahmed Gamal al Din, llegó a la ciudad más grande del Sinaí norte, El Arish, para discutir los últimos acontecimientos con los líderes tribales. Éstos le dieron su respaldo a la ofensiva.

El gesto del ministerio se interpretó como el reconocimiento de que la amenaza a la seguridad del Sinaí no se puede solucionar sólo por la fuerza: se necesita desesperadamente el apoyo de los locales.

Los habitantes de esta región problemática, muchos de los cuales votaron por el recién elegido presidente islamista Mohamed Mursi, esperan que la visita del ministro fuera algo más que un gesto de cara a la galería.

Tomado de BBC Mundo, autor Yolande Knell.